【载花船】(08月02日) 作者：不详

toughgirl

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　　不说惟馨登舟归里，却表席公闻馨已去，满心欢喜。捱至晚间，凑着月色明皎，邀振儒饮酒玩月。杯酌之际，
两人说些今古兴亡旧事。将次半酣，席公有心要挑出振儒心腹说话，问道：「前在贵乡，会毕舍亲时，他极赞尊阃
词翰典雅流宕。久欲令室人请教，恐俗肠不能领略佳谈，反获摈弃，故尔中止。未识吾兄亦肯不见拒否？」振儒道
：「这是毕世兄过雀，内阃虽略识几字，然不过是裙布杜撰，粉谈脂句而已，何敢献丑。」席公道：「兄太谦了，
敢问贤阃喜习那种文词，工何着作？」振儒见问，心中暗转，莫不老席有些心照，故来盘问我也，不如索性将心病
说明，省得隐瞒，致常常担惊受怕。答道：「先外父存日，苦志钻研，广搜博学，恨无兰玉悉心训导。拙荆吟咏少
解大义，经史略窥一斑，恃庇知爱，晚弟不敢欺隐。先父母止生不肖一人，过于爱护，以致幼　　年失学，举业荒
疏，只好老守牖下，食粟而已。因家计单寒，承毕世兄荐列幕下。若凭晚生一身，必致重辱台命，幸藉拙荆少助，
勉副大人尊托。」席公道：「近日诸作，果然俱是兰阃手裁的么？薛、谢之下，于今再见矣，佩仰，佩仰！学生不
揣，异日欲求觌面，赐一大教，方徵雅谊。」振儒道：「令弟先生数日不会，今日如何不出赐教？」席公道：「有
些薄事，已令他返舍去了，是以不及奉陪。」两人又说些世情话儿，气味甚投。
　　是日席散，振儒归家，对靓娘道：「老席不知怎地知你才华，今日问及，我已将代笔一着，与他讲过。好生惊
异，说要改日面教，想还不信果有此事哩。」靓娘闻席公知己有才，喜形于色，假埋怨道：「与你代笔，乃私己所
为，怎就说与人知，可不羞耻。他怎么样说，要我面做？」振儒道：「在此相与，日后总然要晓得的，何不先自说
明，倒为直捷畅快，且觉大雅。他后边讲要叫夫人当面请教，这也是口头言语，想未必当真。」靓娘笑道：「天下
有你这等不图颜面的人。兵道还有位胞弟，想亦在席间的，他闻知此话，可有甚说？」振儒道：「席公乃弟不知为
甚，今早回家去了，我竟不知。未曾尽情，觉得理上难去。」靓娘闻惟馨已去，不觉变喜为忧，心甚惊骇，问道：
「为何去得如此之速？他令兄可曾说起为着甚事？」振儒道：「老席并不题起，我因不见他陪坐，偶然问及，方知
道的。」靓娘无边仰望，忽地成空，万种相思，会期难定，瞒过丈夫，双泪偷垂。
　　是日席公怀念甚殷，急欲与靓娘相会一面。算得振儒留所，不好去的，必要请他到此，方可识韩，须与夫人讲
明才可。进内对陆氏道：「天下有此奇事，我今番竟请了位女幕宾在此，煞是新闻。」陆氏道：「又来好笑，陶生
岂是个女身么？又带家小何用，终不然是故要掩人耳目的。」席公道：「不是陶生就系女子，此兄胸无点墨。反是
妻子多才，往常文稿，俱出自他手。」陆氏道：「我却不信果有此事。纵是从幼读书，不过习学大概，又不去应科
赴举，那有才华反胜男子的？」
　　席公要把所赠惟馨诗句说出，但这夫人不甚贤哲，恐他吃醋防闲，不便用计。就是惟馨之去，席公在夫人前托
以别故，这回怎反剖露？应道：「是陶生亲口所说，谅无虚诳。我也尚有狐疑，明日将你出名，发封请书请他来到
衙中，待我面试一篇，方见真实。况同来到今，已是数月，你也从不曾邀来一叙，人家背后岂不说我们没礼？」陆
氏道：「一请原不可缺，但他系人家宅眷，你怎好求面试？须要达理，莫得自失体统。」席公道：「我自有一良法，
断不妨事。」
　　次日，席公准备请贴，差女使往靓娘处投下。至期清辰，又送速启。靓娘淡妆素裹，带着小婢梅萼，前来赴宴。
这日精神与往时又不相同，有诗为证：目似秋波鬓似云，绣帘深处见红裙。
　　东风袅袅吹香气，梦里犹闻百和薰。
　　一揖，立起身来，对靓娘道：「寒薄冷署，致烦鱼轩跋涉远降，实切愧悚。兼是愚夫妇素性疏悚，或有不臻，
统望海涵。」靓娘道：「萍根偶逢，深荷二位贤主解衣推食之惠，没世不忘。拙夫短才，责任有亏，求大人台宥。」
席公道：「昨闻陶兄尊谕，始知历来佳作，皆出夫人大笔，真是长才直逼史汉，令人仰慕若狂。向因失于不知，未
遑候教。」靓娘闻言，微微欲笑，掩口答道：「儿女俚词，闾阎鄙语，良人不自隐讳，妄呈丑拙，谅必见笑大方。」
席公道：「夫人瑶翰，毋论古今闺阁中难乎其匹，即冠盖名流，可与夫人彷佛者亦绝少。学生何缘得聆台诲？今日
还有一事相烦，望夫人勿加唐突之嫌，更蒙骨肉之爱。前按台发审私放仓粮人犯一起，学生虽经录过口词，尚未详
报。今按君不日回京，单等审语粘卷附送。顷欲过请陶兄，又想必待尊制。学生特亲自相恳，望乞不吝珠玉。」靓
娘道：「这系分内应为，怎敢妨命，待返寓草就奉来。」席公道：「特屈少叙，岂有一茶而去之理。总无外人在此，
赐教亦不妨事，待学生说明就里，以便夫人措词。该县积粮二千八百余石，为仓吏文瑞所诱，擅违上台批禁，私借
民间。本官已经离任，今逋欠不吐，律应追拟。如此情事，乞夫人慨允。」说完，命使女捧出笔墨纸砚，立请落笔。
　　靓娘知不可却，本有心待逞弄才华，不假思索，举笔立写道：仓庾粮储，本资城守。前县设积二千八百余石，
可谓能有备矣。夫何仓吏文瑞，煽惑本官，出陈易新。而本官为奸所售，是未知青苗之法，自古不善也。上台洞悉
情弊，批驳禁止，果有邑烂而示之扬晒，诚为万世法程。无奈其贪图蠹耗，弁髦宪纪，致本官出借民间，强半馆衙
役之腹，稽核簿书，约共有若干石。夫人易与乐借，难与虑偿。及至追呼，卒成逋赋。矧在衙役借时，犹取之外府，
业已视如己物也。本以为惠，反以为害。庾积既空，城守何赖？以今海寇纵横，脱有不虞，如瑞者其罪可胜诛哉？
第前县印簿有证，姑从未减，拟坐赎配之料。其借出谷石，人存者照数比追，人亡者责令赔补。是使知仓诸毋侵，
国法不贷，后之为庾吏者，有所儆戒也。
　　靓娘做就，令梅萼递送观瞻，带笑低声道：「拙作污目，更恐未当肯綮耳。」席公接过，口诵一遍，道：「笔
力雄劲，才思迅发，令人读之，直欲退避三舍，鄙人何幸得沐余光。」靓娘道：「弄斧班门，望勿哂笑为幸。」席
公又把靓娘瞟上几眼，见笑容可掬，尽多自负之态。寻思道：「此妇可诱而致也，但未可躁急耳。想来不调虎离山，
怎得鸾凰入网？」再转门看陆氏时，面上甚有怒色，乃暂辞退出。靓娘所坐之处，与席公卧室相连，止隔夹板一道，
门却另开在后。席公悄入房中，窃听靓娘谈吐。
　　陆氏相陪，午膳已过。靓娘独坐槛外，观玩盆花。席公走近窗前，高声自语道：「骏马驼痴，巧妻伴拙，信有
之矣。可怜虚掷韶光耳！」靓娘闻得，知此言为己而发，但长叹一声，不出片语。陆氏微有听闻，忙走至天井中来。
靓娘旋即就坐，又与陆氏说些家门往昔豪华，今一旦飘残，宛然一梦。谈吐中间，尽多扼腕。席公听了，实为矜悯。
接话未几，酒筵已备。靓娘底事关心，闷闷昏昏，食不下咽。勉尽主人情谊，饮过数杯，起身相辞。陆氏见丈夫与
靓娘有些眼去眉来，言三语四，竟不挽留。
　　靓娘先谢过了陆氏夫人，再请席公言谢。席公道：「蒙夫人枉至，实切简亵，又费清思，愚夫妇反深罪歉。」
靓娘道：「诗云：「既醉以酒，既饱以德。‘」当敬为大人诵之，何反言慢？」席公道：「学生更有一事相烦陶兄，
祈夫人转致。按君复命，深辱过奖。前备有礼物，欲着承差赍去，奈此辈一无身家可托。原欲令舍弟同往，奈他又
有别务，已泛归棹。愚意欲借重陶兄一往，奔走之劳，学生另有相酬，未审夫人以为可否？」靓娘道：「敢不一听
指挥。但拙夫愚戆，恐有疏失，且敝寓乏人，或求别委。」席公道：「只烦陶兄于途次监押去差，到省后一应事体，
俱系承差料理，不用陶兄费心。夫人在寓，或有案牍之事，着女奴细陈款曲。若嫌寂静，再遣婢女至贵寓陪侍何如？」
靓娘道：「但未知何日准行？」席公道：「已定明日矣。」靓娘道：「归当与拙夫言之，令其效力便了。」临行四
目顾盼，尽多留恋。席公暗自关心，靓娘含愁返室。
　　振儒笑问道：「敢问此席为何而设？」靓娘道：「知是为何？昨日多蒙鼎荐，特邀试笔。」振儒道：「原来做
些什么，倒是这般的好，何须又要我在内传消寄息。」靓娘道：「兵尊要你明早押承差上省，送按院赆礼。我再四
推辞，他必于不允。可收拾铺陈，代他一往。」振儒道：「他总之为笔札俱由你出，我在此甚是空闲，故要我去。
只是你孤寂一身，梅萼幼小，如何消遣。」靓娘道：「他说叫丫鬟进来陪伴哩。」振儒道：「这是必于要行的了，
只忧你夜间衾枕单寒怎处？」靓娘道：「你在家也不见怎样热闹，提他做甚！」靓娘因想席公日间光景，无限伤心，
沉嘿不语，凄凄惶惶，竟自上床宿歇。振儒因来日远行，未免又要缠着靓娘如此如此，靓娘也直受无辞。次早，席
公先唤到承差，然后接出振儒，把礼物启柬，并未完文卷，一一交与承差。着落停妥，再拨健捕二名护送。一起四
人，别过登程不题。
　　却说席公瞒着夫人，寻些珍奇首饰，异巧绸纱，叫过婢女春燕，附耳道：「陶相公今日往省，着你去相伴他娘
子。我意中久欲图他，恨无门路，幸遇这个机会。你若助我成得此事，当收你为妾。」春燕瞅席公一眼道：「前番
被你强逼不过，一时顺从。不料奶奶知了，受那几次打骂，你也不得干净。如今又要我别谋人家妇女，万一走漏消
息，吹风在奶奶耳朵里去，我寻死尚且少迟，还说什么妻妾。奶奶打骂起来，你何曾敢透透气儿，如今倒会说这大
话！」席公道：「下次我升迁别地，不带他去。那时把你抬举，无人管辖，可不畅快？」春燕道：「须要今日说过，
莫要他日忘了。」席公道：「自然不忘。这里有首饰数件，绸纱几疋，你与我拿去送他，说我多多致意。」春燕道
：「首饰也与我一两件儿，单单只送别人。」席公道：「我改日另置与你，这是奶奶处拿来的，恐他认得。」春燕
道：「你偷奶奶首饰，送与心上之人，日后查起，不要扳出我来。」席公把春燕一推道：「作速往陶家去，休得只
顾胡说。」春燕道：「去不致紧要，倘奶奶叫唤呢？」席公道：「我已与他说过的了，不然你再去对他讲一声，但
手中物件不可露与他看。」春燕道：「你且放着，等我去了来拿。」
　　春燕走见陆氏道：「老爷着我去陪那陶家娘子，问过奶奶，还是去不去？」陆氏见问，变下脸来，竟不开口。
停了许久，道：「你去是去，何消问我？昨日那两个没廉耻的，在我面前做了一日肉麻光景。若是干些什么不伶不
俐事情，你不来通报，休想再见我面！」春燕答应一声，出见席公道：「你把那风流意兴且高高打叠着，奶奶看出
你每昨日做作，适间着我用心防范，言语来得非常凶恶。我想倒也好笑，一个托做牵头，一个又差充巡察，叫我依
着谁好？罢，罢，宁可依巡察的罢，那主儿不是好惹的。」席公道：「你不怕我么？我发起狠来，比那人还利害十
倍。一世只不与你配头，强如朝捶暮打。虽是这等说，还央及你用心帮扶，从来巡察人做牵头，再不败露的。」春
燕道：「且看你造化。」
　　拿了东西，见靓娘道：「老爷多多拜上夫人。昨甚简慢，刻下偶觅得饰币几种，少助妆台不时之需，求夫人笑
纳。但是家奶奶前不可谈及。」靓娘道：「屡蒙你家老爷明德，却之恐涉不恭，受则又增愧赧。宁冒不恭之罪，怎
好迭叨隆渥？」春燕道：「老爷分付必要夫人受的，恐往返倒觉不雅。」靓娘道：「既是姐姐恁般说时，权收下了，
尚容图报。」靓娘叫春燕坐下，命梅萼烹茶来吃。两人在房，谈些张长李短。
　　席公嘱付春燕去后，即思走来砑光，又恐陆氏寻问。捱至饭后，探得陆氏午睡，双足不由禁止，一直闯入书厅。
梅萼遇见，不报主母，连忙回道：「我家相公不在，老爷在甚话讲，待我传进。」席公道：「你幼小不知事，我有
紧切行移，要你夫人落笔。」靓娘正同春燕在房，知席公来到，喝开梅萼，特请进见。
　　两人对坐下了，靓娘道：「嘉惠迭承，施之者不厌其繁，只受者实深惭悚耳。又恐有辱恩旨，不敢不对使拜登，
俟图衔结之报。」席公道：「寸丝表芹，何足挂齿，兹有切务赎烦。近因海氛不靖，征剿为艰，今蒙抚按两台，发
下公文，仰各道移檄招抚。不佞才疏，特求夫人佳作。」靓娘更无别辞，命梅萼煎茶待客，自去拂拭几案，摊开纸
来，展毫待做。席公走近靓娘身边，拿墨在手，去砚上磨起，笑道：「往日有陶兄磨墨，夫人便于构思。今陶兄远
出，学生作代。」靓娘亦含笑道：「不烦大人费神，待草就送出为便。」席公道：「一纸待伏千夫，实系重大之举，
中间或有商酌，必面候落成方妥。」
　　席公与靓娘两躯相并，意乱心遥况春燕又将梅萼拨出外厢，讨火煎茶。自恐碍他们作事，也走出园中顽耍，就
便观风去了。席公明欺他室内无人，又在矮檐之下，且靓娘语动，俨然首肯。遂大着胆子，等靓娘坐着，正待下笔，
走近一步，急捧粉颈，布去亲嘴。靓娘出于不意，已一接唇，忙把身挣起道：「不可伤了雅道！」席公索性一脚把
靓娘坐椅踢开，全身接定道：「自古才流谁不为此，卒成千古佳谈。夫人既擅绣肠，兼美丰姿，堪恨谬为狂狙所得，
此生几不见闻。况人生能有几时，渐见衰老，倏一衰落，竟与草木同朽腐矣。岂不负绝世之才，辜迈俗之色耶？不
佞正夫人知己耳，峻拒何为？」靓娘笑而不答，把手中毫笔弃于地下，仅以两手推拒。　席公正将靓娘用力抱起，
欲至卧房去衣交合，忽见春燕急奔至道：「奶奶来矣，这事决撒了也！」急得席公无地藏身，又不可出外，一霎时
没了主意，慌慌钻入靓娘卧床之下，伏而不动。靓娘把罗帐垂下遮好，整顿衣衿，正色危坐，拾起适间所掷之笔，
提着做稿。春燕斜靠桌旁，托腮而看。果然陆氏悄悄走入，靓娘站起见礼，致谢昨日筵宴。陆氏问道：「夫人在此
写些甚么？」靓娘道：「顷蒙大人分付，要草抚盗檄文，故尔起稿。」陆氏道：「拙夫而今何在？」靓娘道：「说
明情实，即回衙去矣。」陆氏坐定，直待梅萼取火来烹茶吃了，又把眼四处瞧着，方才动身。别过靓娘，又叫出春
燕问道：「陶家那丫鬟说老爷在他寓中，今藏在何处？」春燕道：「老爷适间为要做什么稿，故此到来，所以陶夫
人叫梅萼取火，立着说得几句话就出外了。若有余事，怎敢不走报奶奶？」陆氏道：「他丈夫刚是今日出门，巧巧
就有什么稿做。别时不来，偏要等我睡着。我知道你每通同作弊，只要做得干净，莫被我拿住，方见手段。且存那
淫妇体面，不去搜他。若稍见形影，管教你这辈淫娼都断送我手！」喃喃呐呐，骂着去了。
　　春燕看陆氏走远，飞身入房。见席公已从床下趴出，带着满身灰尘，又与靓娘搂搂抱抱，定要求欢。春燕道：
「你每还在此戏耍，这事甚是不妙。奶奶胸中各事透明，只因遇不着老爷，无言而去，还骂我们通同作弊。这次出
外寻不见老爷，或又蓦然到此，各处一搜，必然败露。那时弄得狼狼藉藉，成何规矩？我比你二人分外要受荼毒，
却为何来？老爷可速往川堂鬼混片时，或书办房里讲些闲话，且掩饰过了，下次再图会期。」席公有些胆战，一团
高兴已撇入东洋大海，溜身往外急走。春燕道：「且慢着，衣上尘土等我替你刮了去。设若奶奶截住要路，你公然
撞出，岂不自递供状？待我先瞧瞧来。」席公待春燕整刷衣冠洁净，潜匿园中幽隐处所。春燕先往观望，不遇陆氏，
忙招席公出外，却遇梅萼又从外来，春燕问道：「可见我家奶奶么？」梅萼道：「往川堂去了。」春燕悄对席公道
：「今日局面不好，倘或少间发动之时，你千万不可口松，漏了消息，我是断然不吐半字的。」这春燕心里好似十
五个吊桶打水，七上八落，不如吉凶祸福。同了梅萼，齐入花厅，紧紧把门闭上。
　　席公一溜烟，竟进书房坐着。强耐心惊，向案上拿了一本书在手中翻阅，要等陆氏来看，说他静心观览，并无
他事之意。那知书中却好夹着靓娘与惟馨的花笺二幅，偶然翻出，触动情肠。忘其所以，呆呆念个不了，还手舞足
蹈，显出那得意之象。刚凑陆氏寻来，远远觑见模样，知必有故。蹑足悄至席公身后，见玩味花笺，欣然自乐。仔
细看时，见花笺前面是数行情书，后面写靓娘名姓，又有「大词宗席太学文坛」在上。这陆氏虽识几字，却是不通
文墨的妒妇，知道内里什么称呼辩别？见有一个「席」字，竟说靓娘与丈夫的。斗着是日满肚疑心，正在捱缉之际，
这可不是获着证见了？疾然伸手抢来扯得粉碎，嚷道：「干得好营生，请得好西席！那不修边幅的骚妇，上门寻汉，
固不足道。亏你做了正四品官员，不图清节，不畏简书，做此勾当，何以治民？何以辖下？你两人既是女爱男贪，
不若竟做了夫妻，与我离书一纸，不则除死方休！」嚎啕大哭，倒地跌跳。
　　席公被抢去花笺，回过头来，见是夫人，惊得面如土色。毁坏花笺，看了不禁心碎，又不好来抢，气得两眼突
出，四肢如冰，敢怒而不敢言。直至哭骂不已，逼写休书，不觉怒从心起，骂道：「天下有这样泼妇，绝无一些影
响，恶口将人诬蔑。陶兄回日知之，教我怎样相见？况那娘子贞贤清白，才品纯懿，岂如你之泼悍性成，鸱鸮形径！」
陆氏哭骂道：「你这该死忘八，今日为那淫妇，毒骂发妻，还将他比作广寒仙女。罢罢，你也休想做官，我也不望
再活，去与那淫妇拼命了罢。」披头散发，带骂带啼，飞抢出门。
　　席公见陆氏要去与靓娘厮闹，非常着急，也赶到门外，一手扯祝陆氏就将头撞入丈夫胸膛，席公也揪定妻子衣
衿不放，夫妇二人，扭做一团，结成一块。这场好打，但见：拳声毕剥，泪点淋漓。衣衫扯破，似露后芭蕉；须发
蓬松，如狱中饿鬼。跌来打去，俨然正月滚毬灯；趴上扑下，好像顽童跳疙瘩。这壁厢拼命争强，不管打破醋缸；
那壁厢着意支吾，早已扫完淫兴。衙门权作战场，夫妻变为敌国。席公已倒葡萄架，夫人跌绽粉红莲。