元朝从高丽征求的贡女主要来源于民间,而且求索的数量非常大。1231年8月,蒙古为征服高丽王国发动了第一次大规模的军事行动,这一年,蒙古使者第一次向高丽提出进贡童男童女的要求。而后的28年里蒙古前后七次发兵高丽,从高丽民间征讨了大量女子。这一阶段高丽所献纳的女子出身大都十分卑贱,多是闾井、逆贼、僧人之女,为的是补充蒙古因连年的战争造成的人口匿乏,及安抚南宋归附的大批军人。 1260年是具有标志性意义的一年,从这年开始两国的关系渐渐转入稳定发展时期,但高丽为此付出了很大代价,其中包括将献纳贡女制度化。后来,许多元朝中央和地方的官员、宗室贵族都前来求女婚嫁,高丽贡女的身份、地位也不断提升,自元代权臣阿合马求娶高丽美女并且“非名族,不受”开始,高丽王公大臣的显贵之女进入元朝上层社会,继而进入了元朝的后宫,受到元帝的宠爱,被封为妃子甚至是皇后。 高丽女子入元最初始于蒙古军队在入侵高丽过程中的掳掠。掠夺人口是游牧民族在发动战争时普遍存在的现象,蒙古也不例外。蒙古军队在入侵高丽的战争中掠夺了大量的人口,数十年对高丽的入侵中所掳掠的高丽人的数量应十分可观。这些被掠夺的人口在蒙元境内沦为被贩卖的驱口,境遇十分悲惨。。仅 1254 年一年,高丽被掳男女就达“二十万六千八百余人”。这二十余万被掳人口,除部分寻找机会逃脱外,有很大一批被蒙古官兵作为战利品带回中国。 随着元高关系的发展,高丽女子作为贡品便成为高丽女子入元的主要渠道。蒙古向高丽索要贡女始于蒙高战争期间。元朝至元十二年(1275年)10月元廷在给高丽国的诏书中讲,“尔国诸王氏娶同姓,此何理也。既与我为一家,自宜与之通婚,不然乞为一家之义哉?且我太祖皇帝征十三国,其王争献美女、良马、珍宝,尔所闻也”。11 月,高丽国“遣佥议赞成事俞千遇入元贺正,告改官制,献处女十人”。此后元廷经常向高丽索要童女,而高丽政府为讨好元廷也经常主动向元廷进贡高丽童女。
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